Les deux versions élargies du MP3 (LT pour “Large Thread” ou voie large) rencontrent un succès bien plus grand que le modèle RL 125. Piaggio ayant utilisé avec malice une subtilité juridique du Code de la Route, les moteurs de grosse cylindrée deviennent en effet accessibles aux possesseurs du permis B, faisant oublier les performances quelconques d’un MP3 RL 125 pesant 200 kg. Pour arriver à ce résultat, la firme italienne a élargi l’écartement des deux roues avant, afin de faire passer le MP3 dans la catégorie des tricycles à moteur, non limitée en cylindrée ni en puissance. Les différences visuelles entre le RL et le LT ne sont pas flagrantes, d’autant que le 125, dorénavant équipé d’un moteur à injection, vient de reprendre l’esthétique des 250 et 400. Le plus visible reste donc les clignotants qui “sortent” de la carrosserie du scooter, à l’avant comme à l’arrière, ainsi que le feu de position sous la prise d’air et une pédale de frein au pied.

Hormis ces changements, on retrouve les excellentes dotations dont jouissait déjà le MP3 125, à savoir une planche de bord très complète, munie de deux cadrans analogiques séparés par un écran à affichage numérique. Le coffre sous la selle subit en revanche le contrecoup d’une roue de 14 pouces à l’arrière, et il n’est désormais plus possible d’y ranger qu’un seul casque intégral. À bord, les MP3 LT offrent tous deux la même position de conduite, plutôt contraignante à cause de la présence de la pédale de frein située au niveau du pied droit, et de la longueur réduite entre le plancher et l’assise qui impose au conducteur une position ramassée. La selle distille pour sa part un très bon moelleux.

S’il constituait l’un des principaux défauts de la version 125, le poids reste une donnée sensible sur le LT. Avec un embonpoint de plus de 40 kg, le 400 se montre plus délicat à manœuvrer à l’arrêt, mais offre toutefois plus de stabilité à basse vitesse qu’un 250 au train avant vif, qui ne pèse que 5 kg de plus que le 125. Le comportement dynamique des deux LT ne souffre pour autant pas la critique et il faut vraiment rouler à rythme soutenu pour relever quelques défauts. Ainsi, le 250 rebondit légèrement sur revêtement dégradé, là où le 400 cm3 absorbe correctement les chocs. Quant à la pédale de frein au pied, intégrée à la va-vite pour satisfaire l’homologation (le plastique du plancher se révèle grossièrement découpé), elle propose une efficacité moyenne. Il convient dès lors de garder en tête le poids du scooter pour éviter les surprises, alors que le 250 tolère plus d’approximation. Les deux versions se montrent cependant peu incisives dans les grandes courbes, où les trajectoires s’élargissent. Mais soyons indulgents, car aucun autre scooter ne procure une telle sécurité sur l’angle.

Côté motorisation, les monocylindres à injection Quasar 250 cm3 et Master 400 cm3 éclipsent la mollesse du 125. En ville, les deux versions du MP3 LT proposent des prestations quasi identiques, même si le 400 dispose d’une plus grande vigueur à mi-régime, tandis que les reprises offrent un gain de sécurité. En revanche, le 400 prend l’avantage sur autoroute avec 145 km/h en pointe, bien que les 124 km/h du 250 constituent déjà un net avantage par rapport aux performances anémiques du 125. Les consommations mixtes s’avèrent quant à elles similaires. C’est donc le prix d’achat qui orientera le choix entre les deux cylindrées. À 6 999 et 7 999 euros, ces deux scooters jouent dans une catégorie bien différente de l’univers 125, même si la majorité des acquéreurs privilégient la version la plus puissante, idéale sur voies rapides. Sachez toutefois que pour 1 000 euros de moins, le 250 offre un compromis idéal en ville avec son rapport poids/puissance avantageux.

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